교육목표·학과개요
천문우주학은 광활한 우주와 그 안에서 일어나는 자연현상 관측 및 이론적 연구를 통하여 우주와 인간의 본질을 이해하고, 아울러 우주환경의 과학적 이용 및 개발에 기여하는 학문이다. 현재 세계 각국은 앞다투어 우주개발과 연구 에 모든 노력을 경주하고 있으며, 우리나라에서도 천문우주 분야에 그 어느 때보다도 많은 관심과 투자가 이루어지고 있다. 천문우주학은 최첨단 학문으로 급속히 성장하고 있으며, 우주 시대인 21세기에는 가장 각광받는 연구 분야가 되 었다. 연세대학교에서의 천문우주학 교육은 1915년 Rufus 박사가 연희 전문학교 개교와 함께 천문학 강좌를 개설함으로 써 시작되었으며, 한국 최초(1926년)의 이학박사이며 세계적인 천문학자인 이원철 교수를 비롯하여 우리 나라 현대 천 문우주학의 역사를 대변하는 많은 석학들을 배출하였다. 연세대학교는 1920년대에 이미 15m 굴절망원경을 도입하여 교육과 연구에 활용하였으며, 1976년에는 40cm 반사망원경으로 국내 최초의 광전측광을 이루어내었다. 또한 1980년 당 시로는 국내 최대규모인 61cm 망원경을 일산 관측소에 설치, 대학부속기관으로 천문대를 설립하였다. 연세대학교 천문우주학과는 우리나라 최초의 우주망원경 개발 및 운용을 목적으로 자외선 우주망원경 연구센터를 운영하고 있는데, 나사 및 칼텍과의 국제협력 연구로 진행중이다. 성공적인 조립과 성능시험이 완료된 가운데 2003년 4월에 발사된 자외선 우주망원경(GALEX)은 발사후 현대 우주론의 최대 난제인 ‘우주 나이의 문제’를 해결하고 ‘우주 상수’의 진위여부에 도전하고 있다. 또 자외선 우주망원경 연구센터에서는 이영욱 교수를 주축으로 GALEX의 관측자 료의 이론적 해석에 필수적으로 사용되는 헬륨 연소단계 항성의 진화 모델에 최신의 향상된 물리적 결과들을 반영하여 모델의 정밀도를 향상시켰으며, 또한 타원은하의 자외선 진화종족 항성 모델에 이중연소단계 항성의 진화모델을 첨가 하여 자외선 은하 연령 측정법의 정밀도를 획기적으로 개선하였다.